Newark 30. júna (TASR) - Jednotkou vstupného draftu zámorskej hokejovej NHL sa stal kanadský útočník Nathan MacKinnon. Sedemnásťročného centra tímu Halifax Mooseheads (QMJHL) si v nedeľu vybral z prvého miesta klub Colorado Avalanche. Slovenskou draftovou jednotkou sa stal Marko Daňo, po ktorom siahol z celkového 27. miesta Columbus Blue Jackets. Útočník Slovana Bratislava je tak po ôsmich rokoch prvým Slovákom, ktorý bol draftovaný v prvom kole.

Právo druhej voľby mala v nedeľu Florida a Panthers si ju uplatnili na fínskeho útočníka s ruskou krvou Alexandra Barkova z Tappary Tampere. Draftovou trojkou sa stal klubový spoluhráč MacKinnona z Halifaxu, krídelník Jonathan Drouin, po ktorom siahli funkcionári Tampy Bay Lightning.

Predstavitelia Colorada avizovali už niekoľko dní dopredu, že svoju voľbu uplatnia na MacKinnona a svoje slovo, aj napriek rôznym špekuláciám, dodržali. "Je to neuveriteľný pocit. Som súčasťou organizácie Avalanche a už sa neviem dočkať prípravného kempu," citoval slová nádejného hokejistu portál tsn.ca. MacKinnon v uplynulom ročníku pomohol Halifaxu k zisku prestížneho Memorial Cupu, v základnej časti juniorskej QMJHL nazbieral 32 gólov a 75 bodov v iba 44 dueloch.

Šikovný útočník je rodákom z mestečka Cole Harbor, odkiaľ pochádza i kapitán Pittsburghu Sidney Crosby, teda hráč, s ktorým je MacKinnon porovnávaný. Mladík reprezentoval v sezóne 2012/2013 svoju krajinu na svetovom šampionáte hráčov do 18 i 20 rokov.



Európskou jednotkou sa stal Barkov, ktorý spojil svoju budúcnosť s Kopeckého Floridou. "Som veľmi šťastný, že ma draftovali práve Panthers," povedal lámanou angličtinou.

Prekvapením je až štvrté miesto na drafte Setha Jonesa, obranca Portlandu Winterhawks bol najvyššie hodnoteným hráčom v preddraftovom rebríčku Centrálneho skautského úradu (CSS). Amerického hokejistu tmavej farby pleti si vybral klub Nashville Predators. Z piateho miesta si Ottawa vytiahla švédskeho centra Eliasa Lindholma.

Hoci skautské úrady odhadovali u Marka Daňa výber v druhom či treťom kole, nakoniec sa mladý slovenský reprezentant dostal na rad už v kole úvodnom. Blue Jackets na neho uplatnili svoju tretiu voľbu, pred ním draftovali z 14. priečky Švéda Alexandra Wennberga a z 19. pozície Kerbyho Rychela. Daňo sa stal prvým v 1. kole draftovaným Slovákom od roku 2005, keď si Buffalo z 13. miesta vybralo Mareka Zagrapana a Tampa Bay z 30. priečky Vladimíra Mihálika. V organizácii Columbusu sa syn bývalého dlhoročného reprezentanta Jozefa Daňa stretne s krajanom Mariánom Gáboríkom.

Tradičný draft hokejových talentov tento rok hostila hala Prudential Center v Newarku, ktorá je domovským stánkom tímu NHL New Jersey Devils. Draft prebehol v zmenenej podobe, vzhľadom na lockutom skrátenú sezónu sa všetkých sedem kôl a 211 výberov konalo v jeden deň.