New Yrok 7. mája (TASR) - Basketbalisti Denveru podľahli v druhom semifinále Západnej konferencie NBA Minnesote 80:106 a v sérii prehrávajú už 0:2. Timberwolves rozhodli o triumfe na palubovke obhajcov titulu v úvodných dvoch štvrtinách, v ktorých si vypracovali vyše 20-bodový náskok. Anthony Edwards a Karl-Anthony Towns prispeli k úspechu hostí 27 bodmi.

Hráči New Yorku zdolali v úvodnom semifinále Východnej konferencie Indianu 121:117. Ústrednou postavou Knicks bol Jalen Brunson, pripísal si na konto 43 bodov. Stal sa štvrtým basketbalistom v histórii profiligy, ktorý v štyroch zápasoch play off za sebou prekonal 40-bodovú hranicu. V minulosti sa to podarilo iba Jerrymu Westovi, Michaelevi Jordanovi a Bernardovi Kingovi.

Hráči Minnesoty uspeli svojou tradičnou zbraňou, intenzívnou obranou. Predviedli v zápase 12 blokov a 11 ziskov. To všetko navyše dokázali bez Rudyho Goberta, kandidáta na ocenenie pre obrancu roka, ktoré môže získať už štvrtýkrát v kariére. Francúzsky pivot dostal voľno pre narodenie potomka. "Keď vám chýba najlepší obranca, musíte ešte viac zintenzívniť vašu snahu. Všetci sme pochopili výzvu, aká nás tu čaká. Nastúpili sme proti obhajcom titulu, veľmi dobrému tímu s hráčmi, ktorí patria k najlepším na svete. Chceli sme nájsť spôsob, ako uspieť a podarilo sa nám to," tešil sa po stretnutí Towns, ktorý k 27 bodom pridal aj 12 doskokov.

Úradujúci šampióni sa po dvoch domácich prehrách dostali do zložitej situácie. "Zmlátili nás v našom vlastnom dome a strápnili pred našimi fanúšikmi. V tejto chvíli nás nemôže zaujímať nič iné ako víťazstvo v zápase číslo tri," skonštatoval kouč Denveru Mike Malone.

V Madison Square Garden sa kompletná základná päťka Knicks dostala do dvojciferných čísiel, no žiaril predovšetkým Brunson, ktorý dal zo svojich 40 bodov 21 v záverečnej štvrtine. "Mohol by som donekonečna omieľať, čo mám na ňom rád, ale najviac si vážim to, ako pracuje pre tím. Myslí na spoluhráčov a na konci vždy dokáže zrealizovať to, čo je treba urobiť," vychválil svojho zverenca kouč New Yorku Tom Thibodeau.