Bratislava 20. marca (TASR) - Slovenskí hádzanári figurujú pred žrebom kvalifikácie o postup na majstrovstvá Európy v roku 2026 v treťom výkonnostnom koši. Spolu s nimi sú v ňom Bosna a Hercegovina, Belgicko, Švajčiarsko, Rumunsko, Litva, Ukrajina a Taliansko, s ktorými sa tak nemôžu stretnúť v jednej skupine. Žreb sa uskutoční vo štvrtok 21. marca o 16.30 h v Kodani.

Organizátormi ME budú od 15. januára do 1. februára 2026 Dánsko, Švédsko a Nórsko. O 20 miesteniek na šampionát bude v kvalifikácii bojovať 32 krajín rozdelených do ôsmich skupín. Z 24 účastníkov EHF EURO 2026 je známe kvarteto s istotou štartu, okrem severského triumvirátu usporiadateľov je to aj Francúzsko ako úradujúci európsky šampión, obhajujúci prvenstvo z ME 2024. Táto štvorica bude namiesto kvalifikácie účinkovať na turnaji EHF EURO Cup 2026.

Zostávajúcich uchádzačov o ME 2026 čakajú boje v štvorčlenných kvalifikačných skupinách (hrá sa každý s každým doma - vonku). Prvé dva tímy z každej skupiny a štyria najlepší z družstiev umiestnených na tretích priečkach si vybojujú postup na šampionát. Pre určenie poradia ôsmich tímov z tretích pozícií sa budú brať do úvahy len výsledky proti dvom postupujúcim v skupine, zápasy s posledným tímom v skupine sa nebudú započítavať. Štyria najhorší z tých, ktorí uzatvárali poradie skupín v tejto II. fáze kvalifikácie ME 2026, budú musieť v boji o ME 2028 účinkovať už v prvej kvalifikačnej fáze - v tzv. "Promotion Round".

Na zápasy kvalifikácie ME 2026 a EHF EURO Cupu 2026 sú v kalendári vyhradené tri termíny (každý s dvoma kolami stretnutí). Hrať sa bude od novembra 2024 do mája 2025, prvé kolo je na programe 6./7. novembra 2024 a záverečné 11. mája 2025.

Tímy pred štvrtkovým žrebom v dánskej metropole rozdelili do štyroch výkonnostných košov na základe renkingu Európskej hádzanárskej federácie mužských národných tímov. V zozname tímov, ktoré budú hrať kvalifikáciu, naďalej chýbajú výbery Ruska a Bieloruska pre dištanc. Informoval o tom web slovakhandball.sk.