Tokio 11. apríla (TASR) - Havajský zápasník Sumo Chad Rowan, známy ako Akebono, zomrel vo veku 54 rokov. Príčinou malo byť podľa agentúry AFP zlyhanie srdca. Akebono sa v roku 1993 stal prvým zahraničným zápasníkom Sumo, ktorý dosiahol najvyššiu športovú hodnosť jokozuna (veľmajster).

"Akebono bol hrdý Havajčan, ktorý spájal Spojené štáty s Japonskom. Keď sa v roku 1993 stal vôbec prvým veľmajstrom narodeným v zahraničí, otvoril dvere ďalším zahraničným zápasníkom, aby našli úspech v tomto športe. Počas 35 rokov svojho pôsobenia v Japonsku posilňoval kultúrne väzby medzi Spojenými štátmi a svojou adoptívnou vlasťou tým, že nás všetkých spájal prostredníctvom športu," uviedol Rahm Emanuel, veľvyslanec Spojených štátov, pre agentúru AFP.

V roku 1996 Akebono získal japonské občianstvo. Počas svojej kariéry zvíťazil na 11 turnajoch. V roku 2001 ukončil zápasnícku kariéru a začal trénovať mladších športovcov.